捷运带上照常挤满形形色色的乘客：拥有特权的人士坐在上层，其他人则站在下层。
随时随地都有连续不断的人潮离开捷运，他们越过减速路带后，有些人前往缓运带，有些则步行穿过拱门或天桥，进入无边无际的市区迷宫。
另一股同样连续的人潮，沿着刚好相反的方向前进，跨过加速路带，最后登上捷运带。
放眼望去，光线无所不在：墙壁和天花板一律发出均匀的冷光，广告招牌则闪烁着五颜六色，努力吸引人们注目，此外还有一条条刺眼的“光虫”
，以稳定的闪光标示着：“往泽西各区”
“沿此箭头接驳东河”
“长岛区各线请上楼”
。
但最显热闹的，莫过于那些和生命息息相关的声音：上百万人在交谈、在嬉笑、在咳嗽、在通话、在哼歌、在呼吸。
看不出该如何前往太空城，贝莱这么想。
他踏着驾轻就熟已有半辈子的脚步，跨过一条又一条路带。
如今，小孩子一旦学会走路，马上就会开始学习“跳路带”
。
虽然贝莱每跨出一步，速度就增加一点，他却几乎感觉不到任何不适，甚至未曾察觉自己微微向前倾，以抵抗加速度所产生的力量。
不到三十秒，他就已经抵达时速六十英里的最高速路带，可以登上围在栅栏和玻璃内的前进平台，也就是所谓的捷运带。
贝莱心想，还是没看到前往太空城的路标。
或许并无必要设置什么路标。
如果你和太空城有来往，就应该知道怎么去，如果你不知道，就代表你和太空城毫无瓜葛。
且说大约二十五年前，太空城建立之初，曾有一股很强的力量，想推动它成为观光胜地。
于是，一群群的纽约人蜂拥而至。
太空族及时阻止了这股风潮。
他们以圆滑的手腕，客客气气（这种态度从无例外）却毫无妥协地在两城之间建造了一道力场关卡。
然后，他们成立了一个兼顾“移民”
和“海关”
的联合机构。
如果你要去太空城办事，必须以真实身份提出申请，并且默许他们对你进行搜身、健康检查以及例行的消毒。
此项措施自然引发地球人的不满。
这股不满的情绪一发不可收拾，严重阻碍了现代化的进程。
贝莱清楚记得当年的“关卡暴动”
，因为他自己也是暴民的一员，他们爬上捷运带的围栏，他们挤进捷运上层的特权保留座，他们不顾生命危险在路带上横冲直撞，最后他们在太空城关卡外面聚集了整整两天，一面呼口号，一面捣毁公共设施来泄愤。
贝莱只要努力回忆，就能想起那些抗议歌曲怎么唱。
比方说，有一首歌叫做《地球是人类的原乡，你听到没听到？》，是取材自一首歌词怪异的古老民歌《阿尔芒蒂耶尔小姐》，填入新词而成：
地球是人类的原乡，你听到没听到？
人类诞生于地球，你听到没听到？
太空族啊太空族，滚出地球，滚回太空，
肮脏的太空族，你听到没听到？
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