第六章 低 语-《银河帝国9:钢穴(The Caves of Steel)》

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在大城中某些最富裕的子区,顶层设有天然日光浴馆,其中的活动金属罩镶有石英隔板,能够阻绝空气却不妨碍日照。

在这里,政府首长的妻女们可以晒出美丽健康的肤色;在这里,每天傍晚会出现一个奇观。

夜幕会降临。

反之,大城其他各个角落,就只有人工设定的昼夜周期(包括各个紫外日光浴馆,也就是几百万民众根据严格的时间表进行人工日光浴的地方)。

其实,只要采取三八制或四六制,大城的运转即可持续不断,无分“昼”

“夜”

;无论照明或人力,皆可轻易做到无止无休。

因此每隔一段时日,总会有改革派以促进经济和效率为名,提出这样的建议。

但是大众始终难以接受。

同样是在经济和效率的大旗下,地球社会已经放弃许多早已养成的习惯,包括拥有开阔的空间、个人隐私,以及百分之百的自由意志。

然而,那些都是文明的产物,出现至今绝对不到一万年。

另一方面,日落而息这个习惯则和人类的历史一样长久,至少也有一百万年,所以并非轻易能放弃的。

虽然看不见真正的夜幕,但每当“黑夜”

来临的时候,公寓的照明就会变暗,大城的脉动也会减缓。

同理,虽然在完全密封的大城里,无人能够藉由天象判断正午或子夜,人类的作息还是遵循着时钟的无声指挥。

于是捷运带空了,噪音沉寂了,巨大街巷里的人群也消散了;纽约大城静静躺在地球上一个阴暗的角落,其中的居民陆续进入梦乡。

以利亚?贝莱并未入睡。

他只是躺在床上,将所有的照明熄灭,如此而已。

在一片漆黑中,洁西一动不动地躺在他旁边。

他非但感觉不到,甚至也听不到她有任何的动作。

而在墙壁的另一边,机?丹尼尔?奥利瓦此时正坐在(或站在?躺在?贝莱也不确定)起居室里。

贝莱低声呼唤:“洁西!”

然后又是一声:“洁西!”

他身旁那床隆起的被单微微动了一下。

“什么事?”

“洁西,你就别给我难上加难了。”

“你应该先告诉我。”

“我该怎么说?我原本打算先想好一个说法,然后再告诉你。

耶和华啊,洁西……”

“嘘!”

贝莱赶紧压低了声音。

“你是怎么发现的?你不告诉我吗?”

洁西转过身来,他感觉得到她的眼睛正透过黑暗望着自己。

“利亚,”


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