天气又闷又热，一阵阵的热气透过稀疏的屋瓦和薄薄的墙，直往屋里钻。
小屋象个薄蛋壳，里面包着看不见的一团火。
桌子、椅子都发烫，摸着就叫人难受。
一丝风也没有。
人人都出汗，动不动就一身痱子。
宝庆热得要命，连秃脑门都红了。
可是他不爱闲呆着。
他打开箱子，拿出他最体面的绸大褂，一双干净袜子，一双厚底儿缎子鞋，和一把檀香木的折扇。
不论天多么热，他也得穿得整整齐齐，到城里转悠一圈，拜访地面上的要人。
他得去打听打听，找个戏园子。
他不能象大哥那样闲在，也不能象他老婆那样什么都不管。
他得马上找个地方，秀莲和他就可以去作艺，挣钱。
要不然，一家子都得挨饿。
窝囊废见兄弟急着开张，担起心来。
“兄弟，”
他说，“我们唱的是北方曲子，这些山里人能爱听吗？”
宝庆笑了。
“甭担心，大哥。
只要有个作艺的地方，哪怕是在爪哇国呢，我也有法挣来这碗饭。”
“真的？”
窝囊废愁眉苦脸。
他脱下小褂在胸口上搓泥卷儿。
他没有兄弟那么乐观，他也不喜欢这座火炉似的山城。
“我的好大哥，”
宝庆说，“我出去一趟，您在家照看着点儿。
别让秀莲一个人上街去。
别让她妈妈喝醉了，还得让她小心着点烟头儿。
这些房子糟得就跟火柴盒子似的，一个烟头就能烧一条街。”
“可是怎么能……”
窝囊废挺不乐意。
宝庆知道大哥想说什么，就笑了。
“别跟我提那个。
他们都怕您。
他们就听您的。
是这么着不是？”
窝囊废笑得有点儿勉强。
宝庆把他的东西收拾到一块儿，拿块包袱皮包了，挟在胳肢窝里。
他在穿上最好的衣服之前，得先去澡堂子洗个澡，剃剃头。
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