西洋赶驴子的人，每逢驴子不肯走，鞭子没有用，就把一串胡萝卜挂在驴子眼睛之前、唇吻之上。
这笨驴子以为走前一步，萝卜就能到嘴，于是一步再一步继续向前，嘴愈要咬，脚愈会赶，不知不觉中又走了一站。
那时候它是否吃得到这串萝卜，得看驴夫的高兴。
一切机关里，上司驾驭下属，全用这种技巧；譬如高松年就允许鸿渐到下学期升他为教授。
自从辛楣一走，鸿渐对于升级这胡萝卜，眼睛也看饱了，嘴忽然不馋了，想暑假以后另找出路。
他只准备聘约送来的时候，原物退还，附一封信，痛痛快快批评校政一下，算是临别赠言，借此发泄这一年来的气愤。
这封信的措词，他还没有详细决定，因为他不知道校长室送给他怎样的聘约。
有时他希望聘约依然是副教授，回信可以理直气壮，责备高松年失信。
有时他希望聘约升他做教授，这麽一来，他的信可以更漂亮了，表示他的不满意并非出于私怨，完全为了公事。
不料高松年省他起稿子写信的麻烦，乾脆不送聘约给他。
孙小姐倒有聘约的，薪水还升了一级。
有人说这是高松年开的玩笑，存心拆开他们俩。
高松年自己说，这是他的秉公办理，决不为未婚夫而使未婚妻牵累－－「别说他们还没有结婚，就是结了婚生了小孩子，丈夫的思想有问题，也不能『罪及妻孥』，在二十世纪中华民国办高等教育，这一点民主作风应该具备。
」鸿渐知道孙小姐收到聘书，忙仔细打听其他同事，才发现下学期聘约已经普遍发出，连韩学愈的洋太太都在敬聘之列，只有自己像伊索寓言里那只没尾巴的狐狸。
这气得他头脑发烧，身体发冷。
计划好的行动和说话，全用不着，闷在心里发酵。
这比学生念熟了书，到时忽然考试延期，更不痛快。
高松年见了面，总是笑容可掬，若无其事。
办行政的人有他们的社交方式。
自己人之间，什麽臭架子、坏脾气都行；笑容愈亲密，礼貌愈周到，彼此的猜忌或怨恨愈深。
高松年的工夫还没到家，他的笑容和客气彷佛劣手仿造的古董，破绽百出，一望而知是假的。
鸿渐几次想质问他，一转念又忍住了。
在吵架的时候，先开口的未必占上风，后闭口的才算胜利。
高松年神色不动，准是成算在胸，自己冒失寻衅，万一下不来台，反给他笑，闹了出去，人家总说姓方的饭碗打破，老羞成怒。
还他一个满不在乎，表示饭碗并不关心，这倒是挽回面子的妙法。
吃不消的是那些同事的态度。
他们彷佛全知道自己解聘，但因为这事并未公开，他们的同情也只好加上封套包裹，遮遮掩掩地奉送。
往往平日很疏远的人，忽然拜访。
他知道他们来意是探口气，便一字不提，可是他们精神和说话里包含的惋惜，总像圣诞老人放在袜子里的礼物，送了才肯走。
这种同情比笑骂还难受，客人一转背，鸿渐咬牙来个中西合璧的咒骂：「ToHell滚你妈的蛋！」
孙柔嘉在订婚以前，常来看鸿渐；订了婚，只有鸿渐去看她，她轻易不肯来。
鸿渐最初以为她只是个女孩子，事事要请教自己；订婚以后，他渐渐发现她不但很有主见，而且主见很牢固。
她听他说准备退还聘约，不以为然，说找事不容易，除非他另有打算，别逞一时的意气。
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